犬が耳をかいて頭を振るときに疑う耳のトラブル

耳をかく行動はかゆみだけとは限らない

犬が耳をかく、頭を振る、耳を床にこすりつける。この組み合わせで多いのは外耳炎です。Merck Veterinary Manual は、外耳炎を耳道の炎症として説明し、かゆみ、頭を振る、耳垢、臭い、痛みなどが見られることを示しています^[1]。ただし、原因はひとつではありません。

耳ダニ、細菌や酵母、アレルギー、耳の形、湿気、異物。いくつも重なることがあります。京都で診たミニチュアシュナウザーのハナちゃん、6歳は、最初は耳ダニを疑われましたが、実際にはアレルギーによる皮膚のかゆみが背景にありました。耳だけを洗っても戻ってしまった理由は、そこにありました。

黒い耳垢、臭い、片耳だけを分けて見る

耳の症状では、見た目のメモが役立ちます。黒い耳垢が多い、茶色く湿っている、酸っぱい臭いがする、片耳だけ赤い。こうした情報は、診察での検査につながります。Merck Veterinary Manual は犬のダニ感染と耳の炎症に関わる注意点を案内しています^[2]。黒い耳垢だけで断定はできませんが、疑うきっかけにはなります。

頭を振る回数が増えたら動画と臭いメモを残す

犬は診察台に上がると緊張して、耳をかく動きを止めることがあります。家庭では、頭を振る回数、時間帯、散歩やシャンプー後かどうかをメモしましょう。埼玉県のコッカースパニエル、レンくん、8歳は、雨の日の散歩後だけ悪化していました。動画と日付があったため、湿気と耳の形の影響を話し合いやすくなりました。

中耳や内耳に関わる問題では、頭の傾きやふらつきが出ることがあります。Merck Veterinary Manual は、犬の中耳炎・内耳炎でバランスの異常や難聴が関係する場合があると説明しています^[3]。この段階では、家で耳掃除を続けるより受診が優先です。

家庭での対策は「乾かす・こすらない・続けない」

耳のケアで一番ありがちな失敗は、汚れを見つけるたびに奥まで掃除することです。綿棒を深く入れると、耳道を傷つけたり、汚れを奥へ押し込んだりします。洗浄液も、鼓膜や炎症の状態によって使えない場合があります。

Cornell University College of Veterinary Medicine は、アトピー性皮膚炎が強いかゆみを伴う慢性的な皮膚疾患だと説明しています^[4]。耳だけをきれいにしても、皮膚やアレルギーの管理が必要な子もいます。耳掃除は治療ではなく、状態に合ったケアの一部だと考えましょう。

耳掃除を続けるほど悪化するケースがある

耳の中が汚れていると、飼い主さんは「もっときれいにしなければ」と思いがちです。けれど、外耳炎で赤く腫れた耳道に綿棒を入れると、こすった刺激で痛みが増えます。汚れを取っているつもりでも、耳垢を奥へ押し込んだり、犬が痛みで頭を振る回数が増えたりすることがあります。

特に、掃除の後にブルブルが増える、耳を触ると怒る、掃除液を入れると鳴く、片耳だけ嫌がる場合は、一度止めて相談してください。家庭で外側を軽く拭くことと、炎症のある耳道を洗うことは別です。洗浄液の種類や頻度は、鼓膜や耳道の状態で変わります。

2018年の梅雨、神奈川県のキャバリア「モカ」は、家族が毎晩耳掃除をしていました。臭いは一時的に減るのに、翌日にはまた頭を振る。診察では耳道が赤く、触られること自体を強く嫌がっていました。掃除の努力が足りないのではなく、掃除で治そうとしたことが負担になっていた例です。

犬種・季節・生活習慣で再発の背景が変わる

耳トラブルは、その日の汚れだけでなく、犬種や季節にも影響されます。垂れ耳の犬、耳毛が多い犬、皮膚が敏感な犬、水遊びやシャンプーが多い犬では、耳の中が蒸れやすくなります。梅雨から夏にかけて悪化する犬もいれば、花粉やハウスダストの季節にかゆみが増える犬もいます。

アトピー性皮膚炎の犬では、耳が皮膚症状の一部として悪くなることがあります。Cornell University College of Veterinary Medicineが説明するように、犬のアトピーでは強いかゆみや皮膚の問題が関わります^[4]。耳だけを見ていると、足先をなめる、脇やお腹をかく、目の周りが赤いといった全身のサインを見落とします。

再発を減らすには、耳掃除の回数を増やすより、悪化する条件を見つける方が役立ちます。雨の日の散歩後、シャンプー後、トリミング後、新しいフードやおやつの後、季節の変わり目。頭を振る日をカレンダーに印だけつけても、受診時の話が具体的になります。

受診前に残したいメモと写真

耳の診察では、家での変化が大きな手がかりになります。片耳だけか両耳か、いつからか、頭を振る回数が増えたのはいつか、臭いは酸っぱいか、耳垢は黒いか茶色いか、触ると怒るか。これを短くまとめておきます。長い説明より、時系列が分かるメモの方が診察では使いやすいです。

写真を撮るなら、無理に耳を引っ張らず、見える範囲だけで十分です。強い痛みがある犬の耳を押さえると、噛みつき事故につながることがあります。動画は、頭を振る頻度、耳を床にこすりつける様子、触ろうとした時の嫌がり方が分かるものが役立ちます。

受診直前に念入りに掃除してしまうと、耳垢や分泌物の状態が分かりにくくなることがあります。「汚れたまま見せるのは申し訳ない」と感じる飼い主さんもいますが、診断材料としては残っている方がよい場合があります。出血や強い痛みがある時は、掃除より連絡を優先してください。

耳の写真を撮る時も、きれいな写真を目指す必要はありません。赤み、耳垢の色、左右差、犬が嫌がる角度が分かれば十分です。耳を強く引っ張ると痛みや防御反応につながるため、犬が顔を背けたらそこで止めます。

頭を振り続ける時は、耳血腫にも注意する

犬が強く頭を振り続けると、耳のかゆみや痛みだけでなく、耳介に負担がかかります。耳がぷくっと腫れる、片耳だけ重そうに垂れる、触ると熱っぽい。このような変化があれば、耳血腫を含めて相談が必要です。頭を振る行動そのものが、次のトラブルにつながることがあります。

耳血腫が心配な時も、家で押したり冷やしすぎたりしないでください。腫れの大きさ、いつ気づいたか、頭を振っていた期間、耳掃除やシャンプーの有無をメモします。耳の中の炎症が背景にある場合、腫れだけを見ても再発予防にはつながりません。原因になったかゆみや痛みまで確認する必要があります。

頭振りが多い犬は、夜中に音がして家族が眠れないこともあります。そこで「とりあえず掃除して静かにさせよう」となりがちですが、痛みが強い時は逆効果です。眠れないほど続く、耳が腫れてきた、触ると嫌がる。この段階では、家庭ケアを増やすより受診相談が安全です。

薬をもらった後も、自己判断で中断しない

耳の症状は、薬を使うと数日で臭いやかゆみが軽くなることがあります。ここで「もう治った」と自己判断で止めると、炎症が残って再発することがあります。逆に、古い薬を残しておき、次に同じような症状が出た時に使うのも危険です。耳の状態は毎回同じとは限りません。

処方された薬は、回数、量、期間を確認します。点耳薬を嫌がる場合は、無理に押さえ込む前に病院へ相談してください。薬の入れ方、耳を触る練習、痛みの有無を調整できることがあります。家族の中で投薬担当が複数いる時は、投薬済みかどうかをメモすると重複を防げます。

再診の指示がある場合は、見た目がよくなっても受けた方が安心です。耳道の奥の炎症や耳垢は、外から見ただけでは分かりません。犬が頭を振らなくなったから完全に治った、とは限らないのが耳トラブルの難しいところです。

多頭飼いでは、耳ダニや生活環境も一緒に見る

耳ダニが疑われる場合、多頭飼いでは同居犬や猫の様子も確認します。片方だけ耳をかいているように見えても、もう一方も軽く頭を振っている、黒い耳垢がある、顔周りを気にしていることがあります。見た目だけで全員に薬を使うのではなく、病院で相談して必要な範囲を確認します。

寝具やクッション、湿気の多い部屋、シャンプー後の乾かし方も見直します。ただし、耳トラブルをすべて「環境が汚いから」と考える必要はありません。アレルギー、耳の形、皮膚の状態、季節が重なることもあります。飼い主さんが自分を責めるより、悪化する条件を具体的に探す方が犬のためになります。

耳をかく、頭を振るという行動は小さく見えますが、犬にとってはかなり不快です。続く時は、掃除で隠すより、臭い、耳垢、痛み、季節、同居動物の様子をまとめて見せましょう。

迷った時は、掃除を増やす前に「触ると痛がるか」「頭の傾きがあるか」「耳が腫れていないか」を先に見ます。この3つがあれば、きれいにするより診てもらう段階です。耳の中を触れない時ほど、外から見える変化と動画が役に立ちます。

よくある質問

まとめ

犬が耳をかいて頭を振る時は、外耳炎、耳ダニ、アレルギー、異物、痛みを分けて観察しましょう。臭い、赤み、黒い耳垢、片耳だけ、頭の傾き、ふらつきは重要な手がかりです。家庭では奥までこすらず、動画とメモを残すことが役立ちます。耳は小さな場所ですが、犬にとっては毎日の快適さに直結します。ブルブルが続くなら、早めに耳の中を見てもらいましょう。