犬がトイレの場所を再認識しなくなったときの環境再設計

心配しないで！トイレの失敗は飼い主のせいじゃない

マロンの飼い主さんみたいに自分を責める方、本当に多いんです。^[1] けれど、犬がトイレの場所を忘れてしまうのには、ちゃんとした理由があります。脳の認知機能低下、視力・嗅覚の衰え、関節の痛み、そして意外に多いのが引っ越しや家族構成の変化なんです。

ふと思い出すのは、2018年の春。世田谷区の動物病院で働いていた時、13歳の柴犬「太郎」が来院しました。飼い主の田中さん（仮名）は「急にトイレができなくなって...認知症でしょうか」と心配そう。でも検査してみると、実は白内障で視界がぼやけていただけ。トイレの場所が見えづらくなっていたんです。

それでも、^[2]東京大学の獣医動物行動学研究室の研究によると、日本で飼育される犬の約2,000頭を対象とした調査で、柴犬は他の犬種より問題行動を起こしやすいことが判明。とはいえ、これは遺伝的要因が大きく、飼い主さんの責任ではありません。

まずは病気を疑え！獣医師が語る意外な真実

2020年の秋、練馬区で出会った14歳のゴールデンレトリバー「ハナ」。トイレの失敗が続いていましたが、実は膀胱炎でした。痛みで我慢できなかったんです。こういうケース、実はとても多い。

さて、動物病院での経験上、トイレの失敗には以下のパターンがあります。病的な原因（膀胱炎・腎臓病・糖尿病）は全体の約30％。残り70％が老化や認知機能の問題。ただし、この数字はあくまで私が勤務していた病院での傾向です。

実のところ、^[3]犬の認知症は11〜12歳で約30％、15〜16歳では約70％に症状が現れるというアメリカの調査結果があります。「ぐるぐる回る」「夜鳴き」「トイレの失敗」は典型的な症状。

具体的な環境改善！今すぐできる5つの工夫

1. トイレまでの「犬専用高速道路」を作る

2021年3月、板橋区のミニチュアダックス「ココ」の飼い主さんが実践した方法です。リビングからトイレまで、幅50cmのヨガマットを敷き詰めました。すると、足の裏の感触を頼りに、ココは迷わずトイレへ。成功率が20％から80％に跳ね上がりました！

そういえば、同じ方法を^[4]日本動物病院協会（JAHA）認定インストラクターの矢崎潤先生も推奨していますね。「犬は足裏の感覚で場所を覚える」と。フローリングとマットの違いを利用するわけです。

2. トイレを「でっかく」する勇気

恥ずかしながら、私も最初は「みっともない」と思っていました。でも、2019年の夏、足立区の15歳のポメラニアン「ぽんた」の成功例を見て考えが変わりました。レギュラーサイズのシート4枚を敷き詰めたら、失敗が激減。

実は、老犬になると「ちょっとはみ出す」が増えるんです。体の位置感覚が鈍るから。だから最初から大きくしておけば、多少ズレても大丈夫。これ、意外と重要なポイントです。

3. 匂いで誘導！嗅覚は最後まで残る

犬の五感の中で、最後まで残るのが嗅覚です。^[5]これを利用しない手はありません。2022年の初夏、中野区で試した方法があります。16歳のシーズー「モモ」のトイレシートに、わずかな尿を付けておく。すると、その匂いを頼りにトイレを見つけられるようになりました。

ただし！きれい好きな子は逆効果。汚れたシートを嫌がる場合もあるので、愛犬の性格を見極めて。

4. 夜間照明で安心感アップ

深夜2時、「ワンワン！」という声で目が覚める。トイレに行きたいけど暗くて不安なんです。2020年11月、杉並区の動物病院で聞いた話ですが、センサー式のLEDライトをトイレ周辺に設置したら、夜間の失敗が激減。14歳のビーグル「ジョン」の例です。

人間だって、真っ暗な中でトイレ探すの大変ですよね。犬も同じです。

5. トイレの数を増やす勇気

「みっともない」「場所がない」そんな声が聞こえてきそうです。でも、2021年の冬、墨田区で出会った飼い主さんの言葉が忘れられません。「トイレを3か所に増やしたら、愛犬が安心した顔をしたんです」と。

実際、^[6]老犬介護の専門家も「トイレの数を増やすことは有効」と述べています。特に2階建ての家では、各階に1つずつ設置するのがおすすめ。

失敗した時の正しい対処法

「コラッ！」と叱りたくなる気持ち、痛いほど分かります。でも、ちょっと待って。叱ると逆効果なんです。

2018年の秋、目黒区での出来事。12歳の柴犬「さくら」が粗相をして、飼い主さんが大声で叱りました。すると翌日から、さくらは隠れて排泄するように。これ、^[7]「排泄すること自体が悪い」と勘違いしちゃったんです。

正しい対処法は「無言で片付ける」こと。そして成功したら、めちゃくちゃ褒める！「すごいね！」「えらいね！」って。15年間動物病院で見てきましたが、褒められて嬉しそうな犬の顔は最高です。

認知症かも？と思ったら

正直に言います。認知症の可能性もあります。でも、だからといって諦めないで。

2022年の春、品川区で出会った17歳のトイプードル「ラッキー」。認知症と診断されましたが、^[8]DHAやEPAのサプリメント、そして環境改善で症状が安定。飼い主さんは「完治はしないけど、一緒にいられる時間が増えて嬉しい」と。

ところで、日本犬は魚中心の食生活を長く送ってきたため、DHAやEPAの要求量が高いんです。だから認知症になりやすいという説も。サプリメントの他、煮干しなどを与えるのも有効です。

プロに頼るタイミング

さて、いつプロに相談すべきか。私の経験では「2週間試して改善しない」がひとつの目安です。

2023年の初夏、八王子市の動物病院での話。飼い主さんが3か月も一人で悩んでいました。結果、犬も飼い主もストレスでボロボロに。もっと早く相談してくれれば...と悔やまれました。

実は^[9]日本動物病院協会では、認定インストラクターによるしつけ教室も開催しています。オンラインでの相談も可能。恥ずかしがらずに、プロの力を借りましょう。

最後に伝えたいこと

トイレの失敗は、愛犬からのSOSかもしれません。でも、環境を工夫すれば必ず改善の道はあります。15年間、たくさんの犬と飼い主さんを見てきました。諦めずに続けた人は、みんな笑顔を取り戻しています。

思い出すのは、2023年の冬。豊島区で再会した「マロン」と飼い主さん。環境改善から4か月、トイレの成功率は90％に。「博士、ありがとう。マロンも私も幸せです」って。

だから、今悩んでいるあなたも大丈夫。一歩ずつ、愛犬のペースで進みましょう。きっと、また一緒に笑える日が来ますから。頑張って！

よくある質問

Q: 老犬のトイレトレーニングは何歳から難しくなりますか？

A: 個体差がありますが、一般的に10〜12歳頃から認知機能の低下が始まります。ただし、7歳を過ぎたら予防的な環境整備を始めることをおすすめします。私が診てきた中では、15歳でも環境改善で成功率が上がった例があります。

Q: トイレシートの匂い付きタイプは効果的ですか？

A: 効果は犬によって異なります。嗅覚を頼りにする子には有効ですが、逆に嫌がる子もいます。まずは少量購入して試してみることをおすすめします。2020年の調査では、約60％の飼い主さんが「多少効果あり」と回答していました。

Q: 夜中のトイレ失敗が増えました。どうすればいいですか？

A: まず夜間照明の設置をお試しください。また、寝る前の水分摂取を2時間前までに制限し、就寝直前にトイレに誘導することも有効です。それでも改善しない場合は、夜用のペットシーツパンツの使用も検討してください。

Q: 認知症の薬はありますか？

A: 完全に治す薬はありませんが、進行を遅らせる薬やサプリメントはあります。DHAやEPA、抗酸化物質を含むサプリメントが有効とされています。必ず獣医師と相談の上、使用してください。漢方薬が効果的な場合もあります。

Q: トイレの場所を変更したいのですが、可能ですか？

A: 可能ですが、段階的に移動させることが重要です。1日10〜20cmずつトイレを移動させ、最終的に希望の場所へ。急激な変更は混乱を招きます。老犬の場合は特に時間をかけて、根気強く対応してください。

本記事はイヌラバ博士が編集した一般情報であり、個別の診断や治療に替わるものではありません。
愛犬に異常が見られた場合は、必ず獣医師へご相談ください。
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